Fotbollens historia: från Kina till hur VM 1958 slutade

Fotbollens historia börjar långt före de regler vi känner i dag: redan för mer än 2 000 år sedan spelade man bollspel i Kina som liknar fotboll, medan den moderna sporten med fasta regler föddes i England på 1800-talet. Därifrån spreds fotbollen till Sverige, där den gick från kringgärdad amatörsport till landets största idrott, med både herr- och damlandslag som skrivit historia i VM och EM.

Var har fotbollens historia sina rötter?

Det går inte att peka ut en enda uppfinnare av fotbollen. Den äldsta dokumenterade formen av ett bollspel som liknar dagens sport kommer från Kina under de stridande staternas tid, ungefär mellan år 400 och 221 före vår tideräkning. Spelet kallades cuju och spelades med en läderboll mellan två lag som båda hade mål uppspända mellan bambustänger, ett upplägg som ligger förvånansvärt nära dagens fotboll. Enligt Fifa, det internationella fotbollsförbundet, är det just kineserna som räknas som fotbollsspelets uppfinnare. Liknande bollspel har också hittats i andra högkulturer, från antikens Egypten och Grekland till medeltidens Italien och Frankrike, men ingen av dessa tidiga former hade ett enhetligt regelverk som band ihop dem med varandra eller med den fotboll som spelas i dag.

Hur blev fotboll den moderna sport vi känner i dag?

Den moderna fotbollen, med gemensamma regler som gjorde att lag från olika skolor och orter kunde mötas, växte fram i England under 1800-talets första hälft. Klubbarna ställde till en början upp med en helt annan lagbalans än i dag, med en målvakt, en försvarare och desto fler anfallare, innan taktiken sakta utvecklades mot ett mer balanserat spel. FA-cupen, som startades i England, räknas som fotbollens äldsta turnering och spelas fortfarande i sin ursprungliga cupform med direktutslagning i varje match. Redan vid det andra olympiska spelen fanns fotboll med på programmet, vilket visar hur snabbt sporten spreds internationellt. Bilden av England som ensam vagga för den moderna fotbollen har dock ifrågasatts: den skotske historikern Ged O’Brien, som grundade Scottish Football Museum, har pekat på ett brev från 1600-talet där en präst i Skottland klagar över att folket spelade fotboll på sabbaten, ett fynd han menar visar att spelet etablerades i Skottland tidigare än man trott.

Var spelades fotbollens första match i Sverige?

Exakt var den allra första matchen spelades är inte lika väl dokumenterat som själva etableringen: fotbollen växte i stället fram på flera håll i Sverige samtidigt under 1800-talets sista decennier, en utveckling som är väl dokumenterad i Torbjörn Anderssons avhandling Kung Fotboll, som skildrar den svenska fotbollens kulturhistoria fram till 1950. Spelet fick där kämpa mot både inre motsättningar och yttre skepsis innan det på 1940-talet nådde en verklig guldålder. En stor del av den striden handlade om amatörreglerna: svensk fotboll byggde länge på att spelarna inte fick tjäna pengar på sporten, och den som skrev proffskontrakt utomlands riskerade avstängning från landslaget. Det märktes tydligt när Allsvenskan-stjärnorna Gunnar Nordahl, Nils Liedholm och Gunnar Gren, det legendariska “Gre-No-Li”-trion, flyttade till Italien och AC Milan och en tid stängdes ute från det svenska landslaget för sitt proffsskap.

Vilka är svensk fotbolls mest ikoniska ögonblick?

Några enskilda händelser har fastnat extra starkt i det svenska fotbollsminnet. Sent på 1970-talet tog IFK Göteborgs nye tränare Sven-Göran “Svennis” Eriksson in en norsk idrottspsykolog för att hjälpa anfallaren Torbjörn Nilsson, som kunde dribbla av hela laget på träning men låste sig i match, ett tidigt exempel på mental träning i svensk fotboll. Satsningen blev en europeisk succé: IFK Göteborg tog sig till final i Uefa-cupen både 1982 och 1987, och vann turneringen båda gångerna.

Sverige var också värdland för fotbolls-VM 1958, ett VM där landslaget tog sig hela vägen till final mot Brasilien och en ung Pelé. Den finalen slutade med svensk förlust och VM-silver, fortfarande det bästa svenska VM-resultatet genom tiderna. Ett annat ögonblick som fortfarande lever kvar är målvakten Thomas Ravellis straffräddning mot Rumänien i kvartsfinalen av VM 1994, som avgjordes på straffar sedan matchen slutat oavgjort, och som öppnade vägen mot det brons Sverige till slut tog hem samma turnering.

Ytterligare en svensk idol från den italienska proffsligan är Kurt Hamrin, som liksom Gre-No-Li-trion gjorde stor succé i Italien, bland annat i Fiorentina och senare i Milan, och som räknas som en av de mest produktiva svenska anfallarna någonsin utomlands.

Hur växte damfotbollen fram i hela Sverige?

Damfotbollen fick vänta betydligt längre på erkännande än herrfotbollen och mötte länge rent motstånd mot att flickor och kvinnor skulle spela alls. Pia Sundhage hör till pionjärerna: som ung fick Pia spela under pseudonymen Pelle för att tillåtas vara med i ett pojklag i sin hemtrakt i Västergötland, innan Pia växte till en av landslagets viktigaste spelare och senare en internationellt hyllad förbundskapten. Tillsammans med senare stjärnor som anfallaren Hanna Ljungberg var Pia Sundhage med och byggde den grund som gjort det svenska damlandslaget till en återkommande medaljkandidat i VM och EM, en utveckling som gått hand i hand med Champions Leagues och andra stora klubbturneringars växande intresse för damfotboll i Europa.

Så skildrar SVT fotbollens historia och världens största stjärnor

Den som vill fördjupa sig ytterligare kan se SVT:s dokumentärserie Fotbollens historia, gjord av Jens Lind och Albert Svanberg och sänd första gången 2024. Serien berättar i åtta fristående avsnitt om människorna och ögonblicken bakom svensk fotbolls utveckling, från IFK Göteborgs mentala genombrott till damfotbollens tidiga kämpar, med sidoblickar mot några av världens mest namnkunniga stjärnor som svenskarna mötte i VM och Uefa-cupen, och fungerar som ett bra komplement till den mer översiktliga historien i den här texten.

Svensk fotbollskultur har också ett tydligt supporterinslag som vuxit fram parallellt med klubbarnas historia, där dagens tifon på läktarna är en direkt fortsättning på den entusiasm som fanns redan när de första allsvenska klubbarna bildades. På samma sätt har tränarrollen professionaliserats rejält sedan Svennis tid i IFK Göteborg, med licenskrav som i dag ser helt annorlunda ut än den amatörmässiga fostran många av 1900-talets stora tränare fick. Även klubbarnas ägarstruktur bär spår av den tidiga föreningstraditionen: 51-procentsregeln som styr svenska klubbar i dag är en direkt arvtagare till det medlemsägda ideal som präglade fotbollen redan när de första klubbarna bildades.

Källor

Uppgifterna i artikeln bygger på Wikipedias artikel om fotbollens historia, Torbjörn Anderssons avhandling Kung Fotboll, samt SVT:s och Sveriges Radios rapportering kring dokumentärserien Fotbollens historia.