Jani Honkavaara är en finländsk fotbollstränare, född den 2 februari 1976 i Seinäjoki, som är huvudtränare i Djurgårdens IF sedan januari 2025. Han vann två finska mästerskap med KuPS, 2019 och 2024, och tog Djurgården till semifinal i Conference League mot Chelsea under sin första säsong. Per oktober 2026 har han kontrakt med klubben till och med 2027.
| Fakta | Jani Honkavaara |
|---|---|
| Fullständigt namn | Jani Petri Honkavaara |
| Född | 2 februari 1976 i Seinäjoki, Finland |
| Ålder | 50 år (hösten 2026) |
| Längd | 180 cm |
| Position som spelare | mittfältare |
| Smeknamn | Honsu |
| Roll | huvudtränare i Djurgårdens IF (sedan 2025) |
| Kontrakt | till 31 december 2027 |
| Meriter | finsk mästare 2019 och 2024, Suomen Cup 2024 |
Vem är Jani Honkavaara?
Honkavaara är en av de mest framgångsrika tränarna i modern finsk fotboll. Han har byggt karriären steg för steg, från reservlaget i en Helsingforsklubb till huvudtränare i en av Sveriges största föreningar. Den finska sajten Suomifutis skrev efter första säsongen att “Honkavaaran Djurgården-pestiä voi pitää suomalaisen jalkapallohistorian merkittävimpänä valmentajapestinä”, alltså att uppdraget i Djurgården kan ses som det mest betydelsefulla tränarjobbet i finsk fotbollshistoria (i översättning).
Vägen dit gick inte via proffskarriär som spelare. Honkavaara har studerat finska språket och litteratur vid Östra Finlands universitet i Joensuu och har arbetat som lärare, en bakgrund som skiljer honom från de flesta tränare i allsvenskan. Hur andra vägar in i yrket ser ut beskriver vi i artikeln om hur man blir fotbollstränare i Sverige.
Som spelare: från Seinäjoki till Helsingfors
Som spelare var Honkavaara mittfältare. Han började i hemstadsklubben TP-Seinäjoki (tidigare Törnävän Pallo-55) och spelade där 1993–1999. Under säsongen 1997 gjorde han tio matcher i Veikkausliiga, den finska högstaligan.
Under studieåren i Joensuu spelade han för JiiPee 2000 och Jippo 2002 i tredjedivisionen Kakkonen. Mest känd som spelare blev han i FC Viikingit från Nordsjö i östra Helsingfors, där han spelade 2002–2004 och 2006. Han hann också med Someron Voima (SoVo) 2005 och ett lån till FC Kontu 2006. Enligt finska Wikipedia blev det sammanlagt 240 ligamatcher och 24 mål i de inhemska serierna.
Tränarkarriären i Finland: Viikingit, HIFK och Gnistan
Efter spelarkarriären blev Honkavaara assisterande tränare i FC Viikingit under Toni Korkeakunnas. Enligt svenska och engelska Wikipedia tog han över som huvudtränare 2007 och stannade till 2009.
Hösten 2009 blev han huvudtränare i HIFK, som han förde upp till Ykkönen efter säsongen 2010. Efter 2011 lämnade han uppdraget och tränade 2012 IF Gnistan, en annan Helsingforsklubb, men slutade efter ett år av familjeskäl. HIFK hade då åkt ur till Kakkonen igen och han kom tillbaka 2013. Samma år gick laget upp, och 2014 vann HIFK Ykkönen och gick upp i Veikkausliiga för första gången på över 40 år. Efter en sjundeplats 2015 gick säsongen 2016 tyngre, och i slutet av juli 2016 fick han sparken.
KuPS och SJK: två finska guld
Inför 2017 tog Honkavaara över Kuopion Palloseura (KuPS). Laget slutade tvåa 2017 och trea 2018. I juni 2019 ville belgiska Royale Union Saint-Gilloise anställa honom och erbjöd enligt engelska Wikipedia 100 000 euro för kontraktet, men KuPS sa nej. Samma höst ledde han KuPS till klubbens första finska mästerskap på 43 år.
Efter guldet gick han till hemstadens SJK Seinäjoki, som han tränade 2020–2021. Det gav en bronsmedalj i Veikkausliiga 2021. I början av 2022 började han i stället arbeta som tränarutbildare för det finska fotbollsförbundet.
I april 2023 kom han tillbaka till KuPS, när klubben sparkat Pasi Tuutti efter tre omgångar. KuPS slutade tvåa 2023, bara på målskillnad efter HJK. Säsongen 2024 blev hans bästa: i september vann KuPS Suomen Cup och i oktober ligan, klubbens första dubbel någonsin. Honkavaara utsågs till årets tränare i Finland och i Veikkausliiga. Sedan den 17 juni 2024 var han dessutom assisterande tränare i det finska landslaget, och redan då stod det klart att han skulle lämna KuPS efter säsongen.
Jani Honkavaara i Djurgården
Den 20 december 2024 presenterade Djurgårdens IF honom som ny huvudtränare på ett treårskontrakt från januari 2025. Uppdraget i landslaget avslutades samtidigt.
Första säsongen hade tre ansikten. Djurgården åkte ur Svenska cupen redan i gruppspelet, men i Europa gick det betydligt bättre. Laget slog ut Pafos med 3–1 totalt och gick till kvartsfinal i Conference League, där Rapid Wien besegrades. I semifinalen väntade Chelsea. Enligt engelska Wikipedia var det första gången sedan AIK 1996–97 som en svensk klubb nådde en europeisk kvartsfinal.
I allsvenskan blev våren tung. “Neljännestä pelistä eteenpäin meillä oli haasteita loukkaantumisrintamalla”, sa han till Suomifutis, alltså att laget hade skadeproblem från fjärde omgången och framåt (i översättning). Efter sommaruppehållet vände det: Honkavaara utsågs till månadens tränare i allsvenskan för september 2025 efter elva matcher i rad utan förlust, och Djurgården slutade femma. Totalt blev det 40 tävlingsmatcher under året.
Säsongen 2026 i Dif: derbyt och hotet på Kaknäs
Andra säsongen har också haft sina stormar. Efter derbyförlusten mot AIK med 1–3 den 16 augusti 2026 kritiserade han domaren Fredrik Klitte hårt i SVT. “Det är en tydlig hands i boxen och i stället för straff så vänder de spel och vi släpper in mål”, sa han. Djurgårdens enda mål gjordes av Bo Hegland.
Kort därefter sattes ett kors riktat mot tränaren upp på träningsanläggningen Kaknäs, och klubben polisanmälde händelsen. Djurgården svarade med att vinna med 3–0 mot Malmö FF. “Personligen var det tufft på fredag morgon”, sa Honkavaara till Expressen efteråt. “Jag kan hantera det.” Både lagkaptenen Adam Ståhl och yttern Jeppe Okkels lyfte efter matchen fram hur väl tränaren hållit fokus på fotbollen under veckan.
Per oktober 2026 har Honkavaara enligt FotMob lett Djurgården i 70 matcher, med 35 vinster, 14 oavgjorda och 21 förluster.
Nyförvärven: vem får spela?
Konkurrensen om platserna har varit en återkommande fråga under Honkavaaras tid. Inför första säsongen hade han en mycket bred trupp: på lägret på Kanarieöarna i januari och februari 2025 hade han 26 utespelare, berättade han för Suomifutis. När skadorna sedan kom krympte gruppen snabbt, och flera spelare fick spela på fel position.
Hösten 2026 fick han frågor om sommarens nyförvärv och om vilka som ska spela. Svaret var kort: “Jag spelar den som är bäst”, enligt Aftonbladet den 21 oktober 2026.
Meriter som tränare
| År | Klubb | Merit |
|---|---|---|
| 2010 | HIFK | seger i Kakkonen (grupp A) |
| 2013 | HIFK | seger i Kakkonen (östra gruppen) |
| 2014 | HIFK | seger i Ykkönen |
| 2019 | KuPS | finsk mästare |
| 2021 | SJK | brons i Veikkausliiga |
| 2024 | KuPS | finsk mästare och Suomen Cup |
| 2024 | årets tränare i Finland | |
| 2025 | Djurgårdens IF | månadens tränare i allsvenskan (september) |
Med KuPS tog han dessutom silver 2017 och 2023 och brons 2018. I Veikkausliiga utsågs han till månadens tränare sex gånger mellan 2017 och 2024.
Mer om Jani Honkavaara
Varför kallas han Honsu?
Honsu är en kortform av efternamnet och används även av svenska medier, till exempel Expressen. Han har också fått smeknamnet Super-Honsu, efter de två mästerskapen med KuPS.
Från lärare till programledare
Innan tränarkarriären tog fart arbetade Honkavaara som lärare. År 2005 var han under en kort period programledare för tv-programmet Näytetään kieltä på finska Yle. Han är gift, har barn och har bott med familjen i Tuusula norr om Helsingfors.
Finländarna i Djurgården
Honkavaara är inte den enda finländaren i Dif. Per oktober 2026 finns landslagsmännen Adam Ståhl, Matias Siltanen och Miro Tenho i truppen. Om Siltanens framtid sa han till Suomifutis i november 2025 att en försäljning för den summa som diskuterades bara skulle bli verklighet under vissa förutsättningar.
Hur ser han på pressen i Sverige?
Den svenska mediebevakningen är tuffare än i Finland, men han säger att trycket mest kommer inifrån. “Niistä aika paljon puhutaan, mutta jos olet ammattitaitoinen valmentaja ja teet työsi hyvin, niin ei tällaisesta ympäristöstä tule sellaisia paineita”, sa han till Suomifutis: det pratas mycket om pressen, men en tränare som gör sitt jobb väl får inte den sortens tryck av omgivningen (i översättning).
Källor
- Jani Honkavaara på svenska Wikipedia
- Jani Honkavaara på engelska Wikipedia
- SVT: Jani Honkavaara: “Jag gillade inte domaren”
- Expressen: Honkavaara om hotet på Kaknäs
- Suomifutis: Haastattelu: Jani Honkavaara
Bild: Mr.inky61 / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
Vanliga frågor
- Hur gammal är Jani Honkavaara?
- Han är född den 2 februari 1976 i Seinäjoki i Finland och är alltså 50 år gammal hösten 2026.
- Hur länge har Jani Honkavaara kontrakt med Djurgården?
- Han skrev på ett treårsavtal i december 2024. Enligt Fotbolltransfers löper kontraktet till och med den 31 december 2027.
- Vad har Jani Honkavaara vunnit som tränare?
- Två finska mästerskap med KuPS (2019 och 2024), Suomen Cup 2024 och Ykkönen med HIFK 2014. Han utsågs till årets tränare i Finland 2024.
- Varför kallas Jani Honkavaara Honsu?
- Honsu är hans smeknamn, en kortform av efternamnet. Han har också fått smeknamnet Super-Honsu efter framgångarna med KuPS.
